Los ecosistemas marinos se encuentran entre los ecosistemas más explotados del mundo e impactados por la actividad humana: eutrofización, erosión costera, pérdida de biodiversidad, contaminación o cambio climático.
Los bivalvos son organismos fundamentales para los ecosistemas costeros debido a los servicios ecosistémicos que proporcionan.
Los bivalvos, bien sean cultivados en instalaciones de acuicultura o procedentes de poblaciones del medio natural, se extraen al alcanzar la talla comercial y, con ellos, los nutrientes acumulados en tejidos y concha, es decir, sirviendo de bioextractores de nutrientes, y siendo esto una solución basada en la naturaleza (NbS) recomendada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, UICN. El Mar Menor ha pasado de ser un ecosistema oligotrófico de aguas transparentes a un ecosistema fuertemente eutrofizado e inestable como consecuencia de las actividades humanas. La recuperación de la funcionalidad del ecosistema pasa por un plan integral de actuaciones en tierra (eliminación del vertido) y en mar (recuperación de los servicios ecosistémicos). Un ejemplo de NbS lo constituye la recuperación de ecosistemas eutrofizados mediante bivalvos, especialmente con ostras, las cuales consumen las proliferaciones de microalgas que ocasionan la eutrofización transformándolas en crecimiento.
En el Mar Menor se desarrolló, a finales de los 80, una importante población de ostra plana, Ostrea edulis, que actualmente se encuentra casi desaparecida y, con ello, los servicios ecosistémicos que proporcionaban. La Iniciativa para la recuperación de las poblaciones de ostra del Mar Menor MMOI (htpps://noraeurope.eu/spain-the-mar-menor-oyster-intiative/) está impulsada por 10 investigadores de diferentes instituciones científicas nacionales e internacionales y coordinada por el Centro Oceanográfico de Murcia (IEO-CSIC).
En el marco de la MMOI se están llevando a cabo los proyectos RemediOS (prueba de concepto para la reproducción de la ostra del Mar Menor) y RESALAR (actividades de fomento de la biodiversidad del Mar Menor en las salinas de Marchamalo).