El transporte a la demanda es un servicio que se presta de forma irregular, condicionado a una solicitud previa por parte de los usuarios. Su ámbito de prestación habitual es en zonas de baja densidad demográfica y de gran extensión geográfica.

En estas áreas tan particulares, como la Sierra Norte de Madrid, el transporte tradicional con vehículos de alta capacidad no es rentable (como en la mayoría de servicios de transporte público, especialmente en zonas rurales), tanto desde el punto de vista económico como desde el punto de satisfacer la demanda de movilidad, ya que en la mayoría de los casos los vehículos se encuentran infrautilizados mientras los costes se mantienen fijos. A se añade el impacto medioambiental que supone la emisión de CO2 y partículas NOx y la importancia que estos aspectos tienen en la actual agenda medioambiental de las administraciones públicas y en las directivas europeas de la materia.

Los sistemas tradicionales de líneas regulares conllevan un alto coste operativo que obliga a las Administraciones Públicas a reducir el número de expediciones para contener y racionalizar el gasto público. Pues bien, en contraposición, el transporte a la demanda sólo se expide cuando existe una demanda real del mismo y con vehículos de menor capacidad, mucho más versátiles y con unos costes operativos mucho más bajos. Estos sistemas buscan priorizar la máxima ocupación del vehículo, optimizando y variando tanto sus rutas como los horarios de expedición, e invirtiendo el tradicional sistema de coste por kilómetro para llevarlo a un sistema de coste por usuario. La clave está en la planificación que permite la demanda anticipada. A priori puede parecer una condición desfavorable para el usuario, pero es la única manera, en zonas donde es tan difícil casar oferta y demanda por la poca población, de obtener un sistema racional en costes económicos y ambientales.

Por ello, el objetivo de este proyecto es la implantación de un servicio de transporte a la demanda en la Sierra Norte de Madrid donde se dan los principales condicionantes que hacen posible y eficaz un sistema de estas características. Este sistema nace con la finalidad de ampliar, optimizar y complementar las diferentes ofertas de transporte público, evitando siempre la duplicidad de servicios.

El servicio pretende garantizar el acceso al transporte regular, disponible en municipios de mayor población, y extenderlo a todos los ciudadanos de la Sierra Norte de Madrid en igualdad de condiciones, y con el objetivo primordial de minimizar al máximo el coste por cada usuario transportado.

La finalidad última del proyecto es contribuir al plan para la revitalización de los municipios, y luchar contra la despoblación en la Sierra Norte de Madrid, ofreciendo a sus residentes una mejora en la red de transporte público a través de un transporte a demanda, facilitándoles un mejor acceso a los servicios básicos.